Sahabat Sehat, tentunya kamu sering mendengar tentang omega-3 yang memiliki banyak jenis. Tapi, memasukkannya dalam diet bukan hal yang sederhana karena setiap jenis omega-3 punya efek dan karakteristik yang berbeda. Dua yang paling terkenal adalah EPA dan DHA. Penasaran apa beda keduanya dan mana yang lebih sehat?
Perbandingan DHA dan EPA
Ada 11 asam lemak omega-3 yang berbeda, tetapi sebagian besar penelitian ilmiah berfokus pada 3 jenis saja. Menurut Harvard T.H. Chan School of Public Health, ada tiga jenis utama omega-3, yakni asam alfa-linoleat (ALA), asam eicosapentaenoic (EPA), dan asam docosahexaenoic (DHA). Baik EPA dan DHA berasal dari sumber ikan.
DHA adalah asam lemak omega-3 yang dianggap sebagai “blok bangunan” untuk struktur otak, serta bagian tubuh lainnya seperti retina, kulit, dan testis. Strukturnya terdiri dari asam karboksilat dengan rantai 22 karbon dan 6 ikatan rangkap. Sedangkan, EPA adalah asam lemak omega-3 yang mengandung rantai 20 karbon dan 5 ikatan rangkap. EPA berfungsi sebagai prekursor untuk eicosanoid, seperti prostaglandin, thromboxane, dan leukotriene.
Manfaat DHA dan EPA
DHA menjadi pilihan tepat untuk treatment depresi, meningkatkan fungsi kognitif (waktu reflek) dan kinerja memori, serta menjaga kesehatan mata. Dikarenakan DHA meningkatkan kemampuan neuron bekerja, serta meningkatkan fleksibilitas dan fungsinya secara keseluruhan. Penelitian Lassek and Gaulin dalam Maternal & Child Nutrition menemukan bahwa jumlah DHA dalam ASI secara langsung memprediksi kinerja kognitif anak dalam hal ini nilai ujian matematika.
Menurut The Functional Neurology Center, DHA memberi manfaat peningkatan kognitif, sedangkan EPA memiliki manfaat utama untuk melawan inflamasi, meningkatkan mood dan membantu menekan depresi. EPA ngga berperan langsung dalam pengurangan peradangan, tetapi mengurangi jumlah asam arakidonat (omega-6) penyebab peradangan.
EPA mengandung jumlah atom karbon yang sama dengan salah satu asam lemak tak jenuh, asam arakidonat, sehingga EPA berkompetisi dengan asam arakidonat untuk memetabolisme enzim dan akhirnya menekan inflamasi. EPA juga memiliki efek menguntungkan pada sistem kardiovaskular, seperti menurunkan risiko serangan jantung, menurunkan tekanan darah, dan menjaga arteri tetap sehat.
Mana yang Lebih Menyehatkan?
Jawabannya tergantung pada tujuan dari suplementasi omega-3. Jika tujuannya peningkatan kemampuan kognitif dan berhubungan dengan memori, maka minyak ikan berbasis DHA merupakan pilihan terbaik. Jika tujuan suplementasi memperlakukan gangguan mood seperti depresi, berbagai penelitian mendukung manfaat EPA secara signifikan, sehingga, minyak ikan berbasis EPA dapat menjadi pilihan suplementasi.
Dalam konsumsi harian, individu yang mengombinasikan DHA dan EPA omega-3 dalam diet mendapatkan asupan lemak sehat dengan efek ganda. Selain bermanfaat bagi otak dan jantung, juga memberikan efek anti-inflamasi yang kuat di dalam tubuh.
Sahabat Sehat, sekarang sudah tahu kan mengenai perbedaan dan manfaat EPA dan DHA? Jadi, kamu bisa pilih sesuai tujuan dan kebutuhanmu.
Editor & Proofreader: Zafira Raharjanti, STP
