Halo Sahabat Sehat! Cokelat terbuat dari biji pohon kakao, yakni Theobroma tropis. Cokelat telah menjadi salah satu produk pangan yang populer hingga saat ini. Kadar lemak dan gula yang terkandung dalam cokelat seringkali dikaitkan dengan efek buruk bagi kesehatan.
Tapi, tahukah kamu bahwa sebuah artikel yang dipublikasikan oleh Nethelands Journal of Medicine menemukan kakao sebagai bahan utama pembuat cokelat ini mengandung senyawa antioksidan (fenolik) yang aktif secara biologis. Kandungan antioksidan yang tinggi tentunya akan memberikan dampak yang menguntungkan dalam mempertahankan tubuh tetap sehat dan bugar.
Potensinya dalam tubuh tergantung pada bayaknya komposisi kakao dalam produk cokelat. Semakin banyak jumlah kakao yang digunakan, maka kadar polifenolnya juga semakin tinggi loh. Nah, bisa diartikan manfaatnya juga semakin banyak, misalnya pada dark chocolate dengan kandungan 70–85% kakao.
Dark chocolate perubah suasana hati
Gangguan suasana hati merupakan salah satu penyebab terganggunya kesejahteraan seseorang dan aktivitas sosial yang berdampak pada kesehatan fisik. Perasaan sedih, putus asa, dan rentan marah adalah gejala yang sering dijumpai. Gangguan seperti ini bisa diobati melalui obat-obatan yang bekerja di otak atau diet makanan.
Dark chocolate atau cokelat hitam dikenal mampu mengubah suasana hati. Hal ini didukung oleh uji coba yang diunggah dalam The Journal of Nutrition Biochemistry tahun 2022 yang membandingkan efek perubahaan mood pada cokelat hitam dengan kadar kakao 85% dan 70%. Hasilnya menunjukkan bahwa partisipan yang mengonsumsi kakao 85% mengalami penurunan efek mood negatif lebih baik daripada kakao 70%.
Efeknya pada mikrobiota usus
Nah, penelitian tersebut juga menemukan adanya hubungan antara meningkatnya keragaman mikrobiota usus dan efek perubahan suasana hati setelah mengonsumsi cokelat hitam. Ngga disangka, ternyata cokelat hitam bisa memberikan efek prebiotik melalui aksinya menata kembali keragaman bakteri usus. Dibuktikan dengan bakteri usus Blautia obeum yang meningkat secara signifikan pada kelompok kakao 85%, sedangkan bakteri Faecalibacterium prausnitzii berkurang.
Bakteri Blautia obeum berperan dalam menghasilkan zat butirat yang bisa mempengaruhi fungsi otak dan juga salah satu bakteri utama dalam metabolisme triptofan. Sahabat Sehat, triptofan ini termasuk asam amino esensial yang dibutuhkan untuk memproduksi serotonin dalam tubuh. For your information, serotonin merupakan senyawa kimia yang berperan dalam memperbaiki suasana hati.
Jadi, itulah sedikit gambaran mengenai cokelat hitam yang memiliki kemampuan memperbaiki mood dan meredam emosi negatif saat stress atau rasa cemas melanda, yakni melalui sinyal antara otak dengan usus yang disebut gut-brain axis. Nah, gimana nih Sahabat Sehat? Kamu bisa menjadikan cokelat hitam sebagai hidangan pelengkap untuk memperbaiki suasana hati. Meskipun begitu, konsumsi secukupnya saja dan ngga berlebihan, ya!
Editor & Proofreader: Zafira Raharjanti, STP
